苏州城北，盐帮总舵。
褚天德的总舵设在城北一座三进的大宅院里，门口挂着“褚记货栈”的匾额，表面上做的是南北货生意，实际上整条街都是盐帮的产业。李继业独自一人，穿一身半旧青衫，头戴斗笠，手里提着那个装着孙老三遗册的油布包，站在褚记货栈门口。
门口站着四个短打扮的壮汉，个个膀大腰圆，腰间别着短刀。看见李继业，领头的一个横跨一步，挡住了去路。
“干什么的？”
“找褚天德。”
壮汉上下打量了他一眼，嗤笑一声：“你谁啊？褚爷是你想见就见的？”
李继业从怀里摸出那枚苍狼营铜符，在他眼前晃了晃：“把这个拿进去，给褚天德看一眼。他若不见，我立刻就走。”
壮汉看见铜符上的苍狼图案，脸色微微一变。盐帮虽然在江南横行无忌，但苍狼营的名头天下谁人不知？他犹豫了一下，接过铜符，转身进了院子。
大约一盏茶的工夫，壮汉小跑着出来，脸上的倨傲已经换成了一种小心翼翼的恭敬，双手将铜符奉还：“这位爷，褚爷请您进去。”
李继业接过铜符，迈步走进褚记货栈。
院子很大，前院堆满了南北货物，盐包、茶叶、丝绸、瓷器，应有尽有。十几个盐帮弟子正在装卸货物，看见李继业进来，纷纷停下手中的活计，用一种审视猎物般的目光盯着他。
李继业目不斜视，跟着引路的壮汉穿过前院，进了中堂。
中堂的陈设比前院气派得多——紫檀木的太师椅，黄花梨的条案，墙上挂着一幅《韩熙载夜宴图》的仿作，画得倒有几分功力。但最引人注目的，是条案上摆着的一对錾金银壶，壶身上錾刻着翻江倒海的蛟龙图案，正是褚天德“翻江蛟”这个名号的由来。
褚天德坐在太师椅上，手里端着一杯茶。他今年四十多岁，身形魁梧，穿着一身墨蓝色绸袍，袖口挽到小臂，露出一截精壮的前臂。最引人注目的是他左脸颊上那道从眼角延伸到嘴角的狰狞疤痕，让他整张脸看上去像被劈开过又重新拼起来似的。
他身后站着六个人，个个腰间挎刀，目光不善。
褚天德没有起身，只是抬了抬眼皮，上下打量着李继业，目光在他的青衫和斗笠上停了停，然后落在那个油布包上。
“苍狼营的人，来找我褚某人，倒是稀罕。”褚天德的声音低沉沙哑，像是砂纸磨过铁板，“说吧，什么事？”
李继业在他对面的椅子上坐下，将油布包放在桌上，没有急着打开，而是先端起旁边早已备好的茶，抿了一口。
“褚爷这茶不错，洞庭碧螺春，明前的。”
褚天德眯起眼睛，没有说话。
“我今天来，是想跟褚爷谈一笔买卖。”李继业放下茶盏，声音不紧不慢。
“什么买卖？”
“换命。”
褚天德身后那六个人的手同时按上了刀柄。褚天德却抬手制止了他们，脸上那道疤痕在烛光下微微跳动：“有意思。苍狼营的人来跟我换命，我褚某人活了四十多年，还是头一回遇见。怎么个换法？”
李继业打开油布包，取出孙老三的那本遗册，翻到那张官船结构图，推到褚天德面前。
褚天德低头看了一眼，瞳孔猛地一缩。
“这东西，你从哪里弄来的？”
“一个被你的人打瘸了腿的机户，和一个被你的人烧死在作坊里的机户。”李继业的声音很平静，“他们活着的时候，拼了命想把这个真相告诉天下人。”
褚天德的脸色变了。
他沉默了很长时间，然后一挥手，身后六人鱼贯退出中堂，房门被从外面关上。中堂里只剩下他们两个人。
“你到底是谁？”褚天德的声音压得很低。
李继业摘下斗笠，露出整张脸。
“秦王，李继业。”
褚天德的手猛地攥紧了太师椅的扶手，指节发白。
他盯着李继业看了很久，然后忽然仰头大笑起来。笑声沙哑刺耳，像一把钝刀刮过骨头。
“秦王殿下，好胆色。一个人走进我盐帮总舵，不怕我褚天德把你绑了，扔进运河里喂鱼？”
“怕。”李继业坦然道，“但你不会。”
“为什么？”
“因为你要沉的船，是秦王的船；但你要沉的船上的货物，不是我的，是你自己的命。”
褚天德的笑声戛然而止。
李继业手指点在那张官船结构图上，一字一顿地说：“庞安让你走私生铁和硫磺，你照做了。你以为什么？以为不过是贪墨走私，杀头的买卖你褚天德做了一辈子，不怕多这一桩。但庞安没有告诉你，那些生铁和硫磺运到东海之后，去了哪里，变成了什么。”
他将图翻到背面，露出那行潦草的小字——
“暗舱之下，另有夹层。夹层中所藏，乃佛郎机火器图样及造法。庞安与东海金狼旗勾结，欲在东海之岛设立火器作坊。”
褚天德的目光落在那行字上，一动不动，像被钉住了。
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褚天德的总舵设在城北一座三进的大宅院里，门口挂着“褚记货栈”的匾额，表面上做的是南北货生意，实际上整条街都是盐帮的产业。李继业独自一人，穿一身半旧青衫，头戴斗笠，手里提着那个装着孙老三遗册的油布包，站在褚记货栈门口。
门口站着四个短打扮的壮汉，个个膀大腰圆，腰间别着短刀。看见李继业，领头的一个横跨一步，挡住了去路。
“干什么的？”
“找褚天德。”
壮汉上下打量了他一眼，嗤笑一声：“你谁啊？褚爷是你想见就见的？”
李继业从怀里摸出那枚苍狼营铜符，在他眼前晃了晃：“把这个拿进去，给褚天德看一眼。他若不见，我立刻就走。”
壮汉看见铜符上的苍狼图案，脸色微微一变。盐帮虽然在江南横行无忌，但苍狼营的名头天下谁人不知？他犹豫了一下，接过铜符，转身进了院子。
大约一盏茶的工夫，壮汉小跑着出来，脸上的倨傲已经换成了一种小心翼翼的恭敬，双手将铜符奉还：“这位爷，褚爷请您进去。”
李继业接过铜符，迈步走进褚记货栈。
院子很大，前院堆满了南北货物，盐包、茶叶、丝绸、瓷器，应有尽有。十几个盐帮弟子正在装卸货物，看见李继业进来，纷纷停下手中的活计，用一种审视猎物般的目光盯着他。
李继业目不斜视，跟着引路的壮汉穿过前院，进了中堂。
中堂的陈设比前院气派得多——紫檀木的太师椅，黄花梨的条案，墙上挂着一幅《韩熙载夜宴图》的仿作，画得倒有几分功力。但最引人注目的，是条案上摆着的一对錾金银壶，壶身上錾刻着翻江倒海的蛟龙图案，正是褚天德“翻江蛟”这个名号的由来。
褚天德坐在太师椅上，手里端着一杯茶。他今年四十多岁，身形魁梧，穿着一身墨蓝色绸袍，袖口挽到小臂，露出一截精壮的前臂。最引人注目的是他左脸颊上那道从眼角延伸到嘴角的狰狞疤痕，让他整张脸看上去像被劈开过又重新拼起来似的。
他身后站着六个人，个个腰间挎刀，目光不善。
褚天德没有起身，只是抬了抬眼皮，上下打量着李继业，目光在他的青衫和斗笠上停了停，然后落在那个油布包上。
“苍狼营的人，来找我褚某人，倒是稀罕。”褚天德的声音低沉沙哑，像是砂纸磨过铁板，“说吧，什么事？”
李继业在他对面的椅子上坐下，将油布包放在桌上，没有急着打开，而是先端起旁边早已备好的茶，抿了一口。
“褚爷这茶不错，洞庭碧螺春，明前的。”
褚天德眯起眼睛，没有说话。
“我今天来，是想跟褚爷谈一笔买卖。”李继业放下茶盏，声音不紧不慢。
“什么买卖？”
“换命。”
褚天德身后那六个人的手同时按上了刀柄。褚天德却抬手制止了他们，脸上那道疤痕在烛光下微微跳动：“有意思。苍狼营的人来跟我换命，我褚某人活了四十多年，还是头一回遇见。怎么个换法？”
李继业打开油布包，取出孙老三的那本遗册，翻到那张官船结构图，推到褚天德面前。
褚天德低头看了一眼，瞳孔猛地一缩。
“这东西，你从哪里弄来的？”
“一个被你的人打瘸了腿的机户，和一个被你的人烧死在作坊里的机户。”李继业的声音很平静，“他们活着的时候，拼了命想把这个真相告诉天下人。”
褚天德的脸色变了。
他沉默了很长时间，然后一挥手，身后六人鱼贯退出中堂，房门被从外面关上。中堂里只剩下他们两个人。
“你到底是谁？”褚天德的声音压得很低。
李继业摘下斗笠，露出整张脸。
“秦王，李继业。”
褚天德的手猛地攥紧了太师椅的扶手，指节发白。
他盯着李继业看了很久，然后忽然仰头大笑起来。笑声沙哑刺耳，像一把钝刀刮过骨头。
“秦王殿下，好胆色。一个人走进我盐帮总舵，不怕我褚天德把你绑了，扔进运河里喂鱼？”
“怕。”李继业坦然道，“但你不会。”
“为什么？”
“因为你要沉的船，是秦王的船；但你要沉的船上的货物，不是我的，是你自己的命。”
褚天德的笑声戛然而止。
李继业手指点在那张官船结构图上，一字一顿地说：“庞安让你走私生铁和硫磺，你照做了。你以为什么？以为不过是贪墨走私，杀头的买卖你褚天德做了一辈子，不怕多这一桩。但庞安没有告诉你，那些生铁和硫磺运到东海之后，去了哪里，变成了什么。”
他将图翻到背面，露出那行潦草的小字——
“暗舱之下，另有夹层。夹层中所藏，乃佛郎机火器图样及造法。庞安与东海金狼旗勾结，欲在东海之岛设立火器作坊。”
褚天德的目光落在那行字上，一动不动，像被钉住了。
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