"差不多吧。"叶明被这个比喻逗乐了,"只不过贪婪就像喝盐水,越喝越渴,最后..."
他突然住了口。母亲的眼眶不知何时红了,正用帕子轻轻拭泪。
"娘?"
"没事。"李婉清强颜欢笑,"就是想起你外祖母了。她生前最爱吃糯米鸡..."
叶明知道母亲没说实话,但体贴地没有追问。饭后,他主动提出检查叶萱的功课,兄妹俩在书房闹到很晚。叶瑾把他审案的场景画成了连环画,夸张的表情逗得叶明前仰后合。
"三哥,你笑起来好看多了。"临走时,叶萱突然认真地说,"别老是皱着眉头,会变成小老头的!"
夜深人静时,叶明翻看着从郑愚那里抄录的案例笔记。窗外传来打更声,他伸了个懒腰,吹灭蜡烛。
今天虽然没有实质性推进调查,但他收获了更多——父亲的剑法指点、郑老的办案智慧、母亲的糯米鸡、妹妹的涂鸦...
这些温暖的日常,就像黑暗中的萤火,提醒他为何而战。
翌日。
刑部地牢的霉味比天牢还要重三分。叶明跟着狱卒穿过幽暗的甬道,耳边不时传来囚犯的呻吟声。
今天要审的是杨府的一个二等管事杨禄,负责杨家京郊田庄的收租事宜。
"这人嘴硬得很,昨天用了刑也不招。"狱卒小声道,"按您吩咐,今天换了个法子。"
牢房里,杨禄被绑在椅子上,身上没有明显的刑伤,但脸色灰败,双眼布满血丝。
叶明注意到他面前摆着一碗水,水面刚好到他下巴位置——这是郑愚教他的"滴水刑",不伤皮肉却能摧垮意志。
"杨管事,想清楚了吗?"叶明在对面坐下,"去年杨家收的租粮,为何比往年多出三成?"
杨禄干裂的嘴唇颤抖着:"天...天时好..."
"是吗?"叶明翻开账册,"可同一片地的农户都说去年遭了旱。"
他指向一串数字,"多收的粮食,最后运去了哪里?"
一滴水从悬挂的湿布落下,正好砸在杨禄眉心。他浑身一颤,已经持续一夜的折磨让他的精神濒临崩溃。
"小人...真的不知..."
叶明突然合上账册,发出"啪"的一声响。杨禄吓得一哆嗦,椅子腿在地面刮出刺耳的声音。
"杨安死了。"叶明压低声音,"咬舌自尽。不过..."
他俯身向前,"我们在他的枕头里发现了这个。"
他从袖中掏出一张对折的纸,实际上只是空白纸张,但杨禄看不见内容。这个虚张声势的小伎俩,也是跟郑愚学的。
杨禄的眼睛死死盯着那张纸,喉结上下滚动:"杨管家他...说了什么?"
"那要看你怎么配合了。"叶明慢条斯理地把纸收回袖中,"比如,解释下为什么多收的租粮,会出现在苍狼部落的营地里?"
这句话像最后一根稻草,压垮了杨禄的心理防线。
他崩溃地哭起来:"都是...都是大老爷的命令...我们只管收粮,不管去向..."
两个时辰后,叶明走出刑部大门,手里多了份供词。
杨禄交代了杨家如何通过虚报灾情,从农户手中多征粮食,再秘密运往北疆与胡人交易。手段不算高明,但胜在持续多年,积少成多。
正午的阳光刺得叶明眼睛发疼。他站在台阶上深吸几口气,压下胃里的不适。刚才的审讯虽然没用酷刑,但那种精神摧残的方式,依然让他感到一丝不适。
"叶大人!"
叶明回头,看见刑部主事追了出来:"您落了这个。"递过来的正是他用来虚张声势的那张白纸。
叶明苦笑。第一次用这种手段,果然还不够老练。
路过醉仙楼时,一阵茶香飘来。叶明决定进去歇歇脚,顺便整理思绪。刚上楼,就看见商会周掌柜独自坐在窗边,面前摆着一壶龙井。
"周掌柜,巧啊。"
周德福连忙起身:"三少爷!老朽正想着要不要去府上找您呢。"
叶明在他对面坐下,周德福立刻压低声音:"杨家最近在变卖田产,三天内出手了四处庄子,价格低得反常。"
"变卖田产?"叶明皱眉。杨家这是要收缩自保?还是另有所图?
"更奇怪的是,买家都是不同的人,但老朽派人跟查,发现最后都汇到同一家钱庄。"周德福蘸着茶水在桌上写了个"崔"字。
崔家!叶明心头一跳。崔元峰明面上与杨家划清界限,暗地里却在接手杨家的资产?这是要断尾求生,还是另有所图?
"继续盯着,但别打草惊蛇。"叶明叮嘱,"特别是钱款流向。"
离开茶楼时,叶明买了包桂花糖。最近总往家带甜食,叶瑾那丫头都快被他喂成小胖猪了。
回到国公府,叶明径直去了书房。推开门,一股淡雅的檀香味扑面而来——书案旁多了个精致的铜香炉,袅袅青烟正从镂空的莲纹中升起。叶明会心一笑,这肯定是母亲放的。
他坐下来整理今日所得。杨禄的供词证明杨家长期盘剥农户,暗中资敌;周掌柜的情报则显示杨家开始转移资产。两相结合,说明杨家确实在准备后路。
正写着,书房门被轻轻推开。叶瑾探头进来,手里端着个托盘:"三哥,娘让我给你送甜汤。"
汤是冰镇的银耳莲子,清甜爽口。叶萱趴在桌边看他喝汤,突然指着供词问:"这是什么呀?"
"公务文书,小孩子不能看。"叶明把文件收进抽屉,从袖中掏出桂花糖,"给你的。"
叶瑾欢呼一声,迫不及待地拆开油纸包,却又犹豫了:"先生说我最近吃太多糖,字都写不好了..."
"那就每天只吃一块。"叶明笑着捏捏她的脸蛋,"剩下的让阿福帮你收着。"
"三哥最好了!"叶瑾塞了块糖到嘴里,含糊不清地说,"对了,爹让你去他书房一趟。"
叶凌云的书房永远一丝不苟,兵器架上的长枪擦得锃亮。
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他突然住了口。母亲的眼眶不知何时红了,正用帕子轻轻拭泪。
"娘?"
"没事。"李婉清强颜欢笑,"就是想起你外祖母了。她生前最爱吃糯米鸡..."
叶明知道母亲没说实话,但体贴地没有追问。饭后,他主动提出检查叶萱的功课,兄妹俩在书房闹到很晚。叶瑾把他审案的场景画成了连环画,夸张的表情逗得叶明前仰后合。
"三哥,你笑起来好看多了。"临走时,叶萱突然认真地说,"别老是皱着眉头,会变成小老头的!"
夜深人静时,叶明翻看着从郑愚那里抄录的案例笔记。窗外传来打更声,他伸了个懒腰,吹灭蜡烛。
今天虽然没有实质性推进调查,但他收获了更多——父亲的剑法指点、郑老的办案智慧、母亲的糯米鸡、妹妹的涂鸦...
这些温暖的日常,就像黑暗中的萤火,提醒他为何而战。
翌日。
刑部地牢的霉味比天牢还要重三分。叶明跟着狱卒穿过幽暗的甬道,耳边不时传来囚犯的呻吟声。
今天要审的是杨府的一个二等管事杨禄,负责杨家京郊田庄的收租事宜。
"这人嘴硬得很,昨天用了刑也不招。"狱卒小声道,"按您吩咐,今天换了个法子。"
牢房里,杨禄被绑在椅子上,身上没有明显的刑伤,但脸色灰败,双眼布满血丝。
叶明注意到他面前摆着一碗水,水面刚好到他下巴位置——这是郑愚教他的"滴水刑",不伤皮肉却能摧垮意志。
"杨管事,想清楚了吗?"叶明在对面坐下,"去年杨家收的租粮,为何比往年多出三成?"
杨禄干裂的嘴唇颤抖着:"天...天时好..."
"是吗?"叶明翻开账册,"可同一片地的农户都说去年遭了旱。"
他指向一串数字,"多收的粮食,最后运去了哪里?"
一滴水从悬挂的湿布落下,正好砸在杨禄眉心。他浑身一颤,已经持续一夜的折磨让他的精神濒临崩溃。
"小人...真的不知..."
叶明突然合上账册,发出"啪"的一声响。杨禄吓得一哆嗦,椅子腿在地面刮出刺耳的声音。
"杨安死了。"叶明压低声音,"咬舌自尽。不过..."
他俯身向前,"我们在他的枕头里发现了这个。"
他从袖中掏出一张对折的纸,实际上只是空白纸张,但杨禄看不见内容。这个虚张声势的小伎俩,也是跟郑愚学的。
杨禄的眼睛死死盯着那张纸,喉结上下滚动:"杨管家他...说了什么?"
"那要看你怎么配合了。"叶明慢条斯理地把纸收回袖中,"比如,解释下为什么多收的租粮,会出现在苍狼部落的营地里?"
这句话像最后一根稻草,压垮了杨禄的心理防线。
他崩溃地哭起来:"都是...都是大老爷的命令...我们只管收粮,不管去向..."
两个时辰后,叶明走出刑部大门,手里多了份供词。
杨禄交代了杨家如何通过虚报灾情,从农户手中多征粮食,再秘密运往北疆与胡人交易。手段不算高明,但胜在持续多年,积少成多。
正午的阳光刺得叶明眼睛发疼。他站在台阶上深吸几口气,压下胃里的不适。刚才的审讯虽然没用酷刑,但那种精神摧残的方式,依然让他感到一丝不适。
"叶大人!"
叶明回头,看见刑部主事追了出来:"您落了这个。"递过来的正是他用来虚张声势的那张白纸。
叶明苦笑。第一次用这种手段,果然还不够老练。
路过醉仙楼时,一阵茶香飘来。叶明决定进去歇歇脚,顺便整理思绪。刚上楼,就看见商会周掌柜独自坐在窗边,面前摆着一壶龙井。
"周掌柜,巧啊。"
周德福连忙起身:"三少爷!老朽正想着要不要去府上找您呢。"
叶明在他对面坐下,周德福立刻压低声音:"杨家最近在变卖田产,三天内出手了四处庄子,价格低得反常。"
"变卖田产?"叶明皱眉。杨家这是要收缩自保?还是另有所图?
"更奇怪的是,买家都是不同的人,但老朽派人跟查,发现最后都汇到同一家钱庄。"周德福蘸着茶水在桌上写了个"崔"字。
崔家!叶明心头一跳。崔元峰明面上与杨家划清界限,暗地里却在接手杨家的资产?这是要断尾求生,还是另有所图?
"继续盯着,但别打草惊蛇。"叶明叮嘱,"特别是钱款流向。"
离开茶楼时,叶明买了包桂花糖。最近总往家带甜食,叶瑾那丫头都快被他喂成小胖猪了。
回到国公府,叶明径直去了书房。推开门,一股淡雅的檀香味扑面而来——书案旁多了个精致的铜香炉,袅袅青烟正从镂空的莲纹中升起。叶明会心一笑,这肯定是母亲放的。
他坐下来整理今日所得。杨禄的供词证明杨家长期盘剥农户,暗中资敌;周掌柜的情报则显示杨家开始转移资产。两相结合,说明杨家确实在准备后路。
正写着,书房门被轻轻推开。叶瑾探头进来,手里端着个托盘:"三哥,娘让我给你送甜汤。"
汤是冰镇的银耳莲子,清甜爽口。叶萱趴在桌边看他喝汤,突然指着供词问:"这是什么呀?"
"公务文书,小孩子不能看。"叶明把文件收进抽屉,从袖中掏出桂花糖,"给你的。"
叶瑾欢呼一声,迫不及待地拆开油纸包,却又犹豫了:"先生说我最近吃太多糖,字都写不好了..."
"那就每天只吃一块。"叶明笑着捏捏她的脸蛋,"剩下的让阿福帮你收着。"
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